Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) desenvolveram um absorvente híbrido capaz de remover até 95% dos óleos e graxas presentes em águas contaminadas.

A tecnologia, criada a partir da combinação de vermiculita expandida com palmitato de cetila, oferece uma alternativa prática e de baixo custo para indústrias que lidam com o descarte de águas oleosas.

O dispositivo foi desenvolvido por Paulo Henrique Almeida da Hora, Camila Pacelly Brandão de Araújo, André Luis Lopes Moriyama e Carlson Pereira de Souza, com foco no setor de petróleo e gás.

A patente da invenção, intitulada “Absorvente híbrido à base de vermiculita e palmitato de cetila para o tratamento de águas de produção”, foi depositada pela UFRN junto ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial (Inpi) em julho.

“Nosso objetivo foi propor uma solução prática, acessível e eficiente, para um problema que afeta tanto o meio ambiente quanto a economia”, afirmou o pesquisador Paulo Henrique.

Além do alto desempenho, o material é durável e pode ser reutilizado após regeneração, mantendo a eficiência por vários ciclos.

A equipe já testa protótipos em laboratório e trabalha na validação em condições reais. “Nosso objetivo é tornar a tecnologia futuramente apta à aplicação em escala piloto e industrial”, acrescenta o pesquisador.