Um submarino dos Estados Unidos afundou uma fragata iraniana na costa do Sri Lanka, a cerca de 3.500 km do principal teatro da guerra iniciada por Washington e Tel Aviv contra o Irã no último dia 28.

Até esta quarta-feira (4), o governo do país asiático havia recuperado 87 corpos do navio IRIS Dena. Outros 32 marinheiros foram resgatados, enquanto cerca de 60 continuam desaparecidos.

O episódio evidencia a expansão do conflito para além do Oriente Médio e a tentativa de Teerã de proteger ativos navais estratégicos. Também tem forte peso simbólico: é o primeiro afundamento desse tipo desde a Guerra das Malvinas, em 1982.

Naquele conflito, o submarino nuclear britânico HMS Conqueror afundou o cruzador argentino ARA General Belgrano, matando 323 tripulantes — quase metade das baixas argentinas na guerra.

Segundo o Pentágono, o ataque foi realizado por um submarino de ataque não identificado da Marinha americana, que utilizou um torpedo pesado Mk48, equipado com ogiva de 293 kg e avaliado em cerca de R$ 25 milhões.

A IRIS Dena, incorporada à frota iraniana em 2021, era um dos navios mais modernos do país. Com deslocamento de 1.500 toneladas, é classificada pelo Irã como fragata, embora analistas a considerem uma corveta.

Os EUA têm divulgado amplamente suas operações navais, em resposta às declarações iranianas de controle do Estreito de Hormuz — rota estratégica por onde passam cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.

Segundo Washington, pelo menos 20 embarcações iranianas já foram destruídas desde o início das hostilidades.