A Força Aérea Brasileira iniciou em Natal um programa de treinamento para disparos de mísseis de longo alcance com os caças F-39 Gripen.

As atividades, previstas para durar três semanas, começaram após quatro aeronaves deixarem a Base Aérea de Anápolis, em Goiás, rumo à capital potiguar na última sexta-feira (14).

Os testes marcam uma nova etapa na operação do Gripen, que, apesar de declarado operacional em abril, ainda não tinha autorização para usar o canhão ou os principais mísseis da Força Aérea Brasileira, como o Iris-T e o Meteor, voltados para combates de curto alcance e além do campo de visão.

Os disparos envolvidos nos treinamentos usam armamentos reais contra um drone de alta performance da fabricante italiana Leonardo SpA, capaz de voar em grandes altitudes e velocidade, embora as datas dos testes não tenham sido divulgadas.

A capital potiguar já havia recebido operações do Gripen, como na Cruzex do ano passado, quando um dos caças brasileiros derrubou e também foi derrubado por um F-15 americano em simulação.