A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) obteve do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) a patente de um método inovador para tratar a água produzida durante a extração de petróleo. Desenvolvido pelo Departamento de Química em parceria com a PetroReconcavo, o processo utiliza apenas carbonato de sódio ou potássio e realiza o tratamento em uma única etapa, sendo a 11ª patente de invenção da instituição.

A tecnologia resolve um problema comum na indústria petrolífera: a presença de minerais como cálcio e magnésio na água que chega à superfície junto com o petróleo, provocando incrustações, corrosão e desgaste de equipamentos. Diferentemente dos métodos convencionais, que exigem várias etapas e reagentes, a solução da Uern simplifica o procedimento e reduz a geração de resíduos.

“O processo foi capaz de superar esse obstáculo utilizando exclusivamente a solução de carbonato (sódio ou potássio), sendo possível obter em uma única etapa, um efluente suficientemente tratado e um sólido residual com características bem definidas, podendo ser utilizado como insumo para outros processos industriais”, explicou o professor e pesquisador Vinícius Caldeira. A água tratada pode ser reutilizada na reinjeção dos poços ou em outras finalidades, enquanto o resíduo sólido pode servir de matéria-prima para a indústria química.

A invenção é assinada pelos pesquisadores Vinícius Patrício Caldeira, Ana Laura Fernandes, Weslen Ismael de Miranda e Anne Gabriella Dias. O projeto recebeu bolsas do Programa de Mestrado e Doutorado Acadêmico para Inovação (MAI/DAI), do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), além de recursos da parceria com a empresa.