Em um jogo marcado por três expulsões diretas, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 no Estádio Azteca, na abertura do Grupo A da Copa do Mundo da FIFA 2026. Quiñones e Raúl Jiménez marcaram os gols da partida.

Pela seleção sul-africana, Sithole e Zwane receberam cartão vermelho. Do lado mexicano, César Montes também acabou expulso.

Com o resultado, o México assume temporariamente a liderança do Grupo A. República da Coreia e Tchéquia se enfrentam ainda nesta quinta-feira (11), em Guadalajara, às 20h no horário local — 23h em Brasília, 1h da madrugada em Praia, Cabo Verde, e 3h em Lisboa.

O Estádio Azteca já recebeu duas finais de Copa do Mundo, em 1970 e 1986, e foi palco dos títulos mundiais de Pelé e Diego Maradona.

O jogo

Empurrado por sua torcida apaixonada, que pressionava a África do Sul com "olés", o México partiu para o ataque desde o início. No terceiro minuto, Reyes desceu pela direita e cruzou para Raúl, que emendou um chute de primeira da entrada da área e exigiu uma defesa importante de Ronwen Williams.

Mas o autor do primeiro gol da Copa do Mundo da FIFA 2026 foi outro jogador mexicano. Aos nove minutos, Lira pressionou a saída de bola sul-africana e conseguiu fazer um desarme providencial, que serviu como assistência para Julian Quiñones balançar a rede com um chute rasteiro.

Com mais posse de bola, o México conseguiu conter a construção da África do Sul, que só finalizou pela primeira vez aos 38 minutos, sem que Foster levasse perigo. Pouco depois, do outro lado do campo, Raúl Jiménez foi barrado por outra defesa de Williams – mas o grande momento de Raúl ainda estava por vir.

Antes, Quiñones tentou fazer seu segundo gol no jogo e carimbou a trave esquerda aos 41 do primeiro tempo.

Os mexicanos continuaram encontrando espaços no segundo tempo. Logo de cara, Fidalgo roubou a bola dentro da área e tentou cruzar rasteiro, mas foi barrado; Brian Gutiérrez pegou o rebote da entrada da área e chutou por cima.

Em seguida, Quiñones arriscou do meio do campo – depois de aplicar uma caneta na marcação – para tentar fazer um golaço, mas o goleiro sul-africano Williams defendeu com tranquilidade.

A primeira expulsão da África do Sul ocorreu aos quatro minutos, quando Sphephelo Sithole parou Brian Gutiérrez (que sairia livre na cara do gol de Williams) na entrada da área e recebeu o vermelho direto.

O segundo gol demorou alguns minutos para sair, mesmo com a vantagem numérica do México em campo. Aos 22, Quiñones tocou para Alvarado, que cruzou para a área e viu Raúl Jiménez cabecear para baixo e direto para o gol – um cabeceio perfeito, tão preciso que poderia ser considerado um chute com a cabeça.

Na reta final, a situação da África do Sul se tornou ainda mais complicada com a expulsão de Themba Zwane, aos 39 minutos, por agressão no rosto de Alvarado. A equipe anfitriã aproveitou para administrar bem o placar, mesmo quando o mexicano Cesar Montes foi expulso aos 47.

O México voltará a campo em 18 de junho, contra a República da Coreia em Guadalara, enquanto a África do Sul enfrentará a Tchéquia em Atlanta no mesmo dia.