O Largo do Atheneu voltou a ser o epicentro da tradição carnavalesca desde ontem (12). A abertura oficial do Carnaval de Natal 2026, marcada pela entrega das chaves da cidade ao Rei Momo e à Rainha, deu o pontapé inicial para uma programação que se estende até o dia 22 de fevereiro. Em entrevista à TV Agora RN, a secretária de Cultura e presidente da Funcarte, Iracy Azevedo, detalhou a estrutura montada para receber natalenses e turistas.

"Gigante" de Ponta Negra

Um dos grandes destaques deste ano é a expansão do Polo Ponta Negra. Após as obras de engorda da praia, o espaço agora possui capacidade para acolher até 500 mil pessoas, oferecendo mais conforto e mobilidade. "O natalense deixou de sair de Natal e ficou na sua terra. Hoje, estamos importando foliões", destacou a secretária, celebrando a taxa de 80% de ocupação nos hotéis.

Além de Ponta Negra, a folia se divide entre os polos Nélio Dias (Zona Norte), Centro Histórico, Ribeira e a movimentada Avenida da Alegria, que contará com trios elétricos e o tradicional "Pranchão".

"Não é Não"

A gestão municipal reforçou que a segurança será prioridade. Haverá revistas rigorosas nos acessos aos polos, com proibição estrita de garrafas de vidro, objetos pontiagudos e aerossóis. Por outro lado, o uso de coolers e latas está liberado.

Para garantir um ambiente seguro para as mulheres, equipes de abordagem da campanha "Não é Não" estarão presentes em todos os polos. Áreas de acolhimento específicas foram montadas no Terminal Rodoviário (Avenida da Alegria), Portão 2 (Nélio Dias) e na central de serviços da Vila de Ponta Negra.

Inclusão 

A acessibilidade também ganhou atenção especial. Pessoas com Deficiência (PCD) terão áreas reservadas com vista privilegiada e acesso facilitado:

• Em Ponta Negra: Área elevada próxima ao calçadão.
• No Nélio Dias: Espaço rampa de frente para o palco.
• No Ateneu: Área reservada ao lado direito do palco.

Economia em alta 

A expectativa da prefeitura é que o retorno financeiro para a cidade dobre em relação a 2025. O calendário não se encerra na quarta-feira de cinzas: os desfiles das escolas de samba ocorrem nos dias 20 e 21, e o encerramento oficial será no dia 22, na Redinha, com um encontro histórico de sete tribos indígenas da Grande Natal.